" Que Neith soit apaisée!" Tel est le nom de l'épouse de AHA, premier pharaon de la 1e dynastie. On suppose qu'il a organisé le pays récemment unifié en se conciliant le Nord ainsi que le suggère le nom de son épouse. En effet, la déesse Neith était honorée à Saïs, dans le Delta. Le tombeau de Neithhotep a été retrouvé à Nagada et on y a découvert une tablette portant le nom de AHA.
La succession du pharaon n'est pas très claire et il est possible que la reine ait exercé la régence, peut-être sous le nom de ITI, pendant la minorité du successeur, Djer, fils d'une concubine.

" L'aimée de Neith! " serait la fille de djer. On a retrouvé son tombeau dans la nécropole royale d'Abydos (Flinders Petrie, 1900). Pour les uns, elle fut la femme puis la veuve de Djer et pour les autres, elle était l'épouse de son successeur, Ouadji. Mais les documents affirment qu'elle fut la mère de Den, quatrième roi de la dynastie. On ne sait si elle a vraiment régné mais il se peut qu'elle ait exercé la régence pendant la minorité de Den

A Abydos, une stèle de pierre porte son emblème (le bouclier et les flèches croisées sont le symbole de la déesse Neith). Elle y possède aussi une zone rituelle à côté de celles de cinq autres rois. Elle a également un grand mastaba à Saqqara (n°3503) où son nom est inscrit sur de la vaisselle en pierre, des vases et des empreintes de sceaux.

Il est certain qu'elle fut une personnalité importante, au statut comparable à celui d'un roi. Cependant, il est probable que selon la mentalité des anciens Egyptiens, sa situation royale ne fut jamais acceptée ni reconnue.

" le gouvernail appartient à Maât ". Epouse de Khasekhemwy, cinquième roi de la IIe dynastie, elle était issue d'une lignée royale du Nord. On sait peu de choses d'elle sinon qu'elle fut qualifiée de "mère porteuse de rois" et qu'elle est considérée comme l'ancêtre de la IIIe dynastie. Elle donna naissance à Djoser dont on ne sait exactement s'il fut le frère ou le fils de Nebka, premier roi de la IIIe dynastie.

Cette dynastie est moins bien connue que les deux précédentes et nous ne possédons guère de renseignements quant aux femmes qui y ont participé. Nimaâtapis, mère de Djoser échappe à l'anonymat en tant qu'aïeule de cette dynastie.

fille d'Houni, elle épousa son demi-frère Snefrou et fut la mère de Cheops, dont elle légitimisa ainsi le pouvoir.
Sa tombe fut découverte, sur le plateau de Guizeh, en 1925, et livra une grande richesse d'objets destinés à sa survie dans l'au-delà.
Sa titulature était: "Mère du roi de Haute et Basse-Egypte, compagne d'Horus, supérieure des bouchers de la demeure de l'acacia, pour laquelle est accompli tout ce qu'elle formule, fille du dieu, de son corps, Hétep-Hérès". La demeure de l'acacia fait allusion au mystère de la résurrection.

fille de Cheops.
Elle épousa d'abord Kawâb, fils héritier de Cheops mais devint rapidement veuve suite à l'assassinat de son mari (on pense qu'une rivalité pour la succession fit s'affronter l'héritier officiel et son frère, Djedefrê). De cette union naquit Meresankh III qui épousera Chéphren..
Elle épousa ensuite un autre de ses frères, Djedefrê (qui serait responsable de la mort de Kawâb !), dont elle eut une fille: néferhétepès, mère possible de ouserkaf (premier roi de la Ve dynastie)..
Après le décès de Djedefrê, elle devint la femme du vizir Ankhhaf.

La reine s'était fait construire un mastaba dans la nécropole de Guizeh et y avait fait aménager un sarcophage de granit noir. Elle fit don de l'ensemble à sa fille Meresankh III qui décéda de manière inopinée. Pour elle-même, elle fit faire un nouveau mastaba, très simple, non décoré et nettement moins luxueux que celui qu'elle avait donné à sa fille.

fille de Hétephérès II et de Kawâb. Elle fut l'épouse de Chephren dont elle eut un fils: Nebmakhet.

Sa tombe est célèbre par la richesse de sa décoration. De plus, on y a trouvé un groupe sculpté qui a fait couler pas mal d'encre.

Par recoupement avec les découvertes faites dans d'autres tombes, il semble que l'on puisse proposer que ce groupe représente une succession de femmes influentes pendant la IVe dynastie, à savoir: en commençant par la droite, Hétephérès II et ses deux filles dont Meresankh III; ensuite, les filles de Meresankh III: Rekhetre, Chepsesetkou et Khenet-Kaous I; enfin, la fille de cette dernière, Hemetre et ses enfants: Khenet-Kaous II, Meresankh IV et Hétephérès III.

Fille de Djedefhor (frère de Djedefrê, de Kawâb et de Hétephérès II), elle épouse Chepseskaf, fils de Mykerinos, qui sera le dernier roi de la IVe dynastie. Ce mariage devait, sans doute, resserrer les liens entre les deux branches de la famille royale.
Sa tombe est connue, depuis 1932, sur le plateau de Guizeh: elle se situe entre les rampes d'accès des pyramides de Chephren et de Mykerinos. Elle a la forme d'un énorme sarcophage et a longtemps été qualifiée de "la quatrième pyramide inachevée" avant qu'on ne comprenne qu'il s'agissait d'un autre concept funéraire. Chepseskaf, lui-même, se fera construire une tombe de cette forme à Saqqara-Sud.

Son complexe funéraire est le plus grand jamais trouvé pour une reine, pendant l'Ancien Empire. Certains y ont vu l'attribution de prérogatives royales et ont pensé qu'elle avait réellement régné. Une polémique est née de cette idée et les inscriptions de sa tombe n'ont pas permis de clore la discussion. De toute manière, il est évident qu'elle fut une reine très importante et peut-être une régente, à défaut de monarque.

Les inscriptions trouvées dans sa tombe indiquent qu'elle fut "mère de deux rois de Haute- et Basse-Egypte", probablement Sahourê et Néferirkarê. Elle fut considérée comme l'ancêtre de la Ve dynastie. D'aucuns ont même voulu voir en elle, la Redjedet du Papyrus Westcar et donc la mère des trois premiers rois de la Ve dynastie (Ouserkaf s'ajoutant aux deux premiers). Une autre version fait de Ouserkaf le fils de Néferhétepès, et le petit-fils du couple Hétephérès II - Djedefrê.

Peu de renseignements sur les reines de cette époque nous sont parvenus: seulement quelques noms.

Dès les années 1930, les fouilles menées aux alentours de la tombe de Pépi II avaient permis de découvrir les pyramides de certaines reines de cette dynastie. On revient à certaines traditions de la IVe dynastie avec la construction de pyramides plutôt que de mastabas pour les reines.
Plus récemment (de 1966 à 1988), les recherches archéologiques se sont organisées autour de la pyramide et du temple funéraire de Pépi Ier , à Saqqara-Sud. On y a retrouvé les pyramides de quatre de ses épouses et d'au moins deux épouses de son successeur. A la différence du pharaon, contraint par sa nature divine, la reine montre plutôt ses liens familiaux, dans sa tombe: sa descendance ("mère du roi"), son alliance ("épouse du roi") et, parfois, son ascendance ("fille du roi").
Il est difficile d'appréhender cette période de l'histoire des reines égyptiennes car on rencontre beaucoup d'imprécisions quant à leurs multiples noms et leurs relations familiales. Je présente, ici, une filiation basée sur une compilation de toutes les lectures que j'ai pu effectuer mais qui pourrait être revue sur base de nouveaux éléments.

A partir de cette VIe dynastie, on ajoute au titre de la mère du roi, de son épouse et de ses filles, le nom de la pyramide du souverain: "mère de la pyramide", "épouse de la pyramide".... elles exercent une protection magique sur le monument.

soeur de la précédente, elle lui succède en tant qu'épouse de Pépi I et donne naissance à pépi II. Son complexe funéraire est d'une ampleur exceptionnelle et démontre qu'elle a joué un rôle très important. Parmi ses titres, on a la surprise de découvrir celui d'épouse de Merenrê I. Devenue veuve de Pépi I, elle aurait donc épousé son neveu. Dès lors, on comprend son importance puisqu'elle fut l'épouse de deux pharaons et la mère d'un troisième. De plus, lorsque son fils, pépi II, accéda au trône, il était trop jeune pour régner (il n'avait que 6 ans). Elle assura donc la régence pendant un certain temps. Mieux encore, dans sa tombe, on a trouvé des Textes de Pyramides, destinés à lui ouvrir la voie de l'éternité parmi le monde des dieux:

Ankhensenpepi II gouverna comme un pharaon et, à ce titre, réclama le droit à l'immortalité créant une version pharaonique à l'égalité des droits entre les sexes.

On a retrouvé d'elle, une statuette la représentant avec son fils Pépi II sur les genoux.

Cette statuette en albâtre est conservée au Musée des Arts de Brooklyn, aux Etats-Unis. L'enfant-pharaon est figuré comme un adulte mais représenté en petite taille, pour suggérer qu'il est encore un enfant.